小王的爷爷得急性阑尾炎住院了。这是小王家里两年来的第2位阑尾炎病人。两年前，小王的父亲在40岁那年，由于突然产生上腹部绞痛半天。伴随剧烈呕吐，住进了省医院急诊视察室。虽经解痉、止痛、打吊针消炎，但腹痛始终未减轻，且在病发8小时后，上腹部疼痛消失而转向了右下腹部，体温上升到38.5摄氏度，化验血白细胞增高，在医生建议下接受了手术治疗，术后诊断为单纯型急性阑尾炎。全部进程中，小王1直陪在爸爸身旁，用他自己的话说：这1辈子也忘不了阑尾炎！
可这次爷爷得病的情况完全不1样，没有明显的腹痛，只有些腹胀，白细胞和体温都不高。别说小王和爸爸的老经验不灵，就是医生，也在急诊视察室足足视察了两天才确诊。手术时阑尾已穿孔，还产生了术后肺炎、肺不张，经全力抢救，70多岁的爷爷才脱离了危险。
小王感到有些迷茫：同是阑尾炎，为何如此不同？因而，小王就向周教授询问。
周教授告知小王，60岁以上老年人的阑尾炎确切和多发年龄段的中青年人不同。由于老年人阑尾炎特点的特异性不强，若对这些特点不熟习，易使患者疏忽自己的病，也会给经验不足的医生带来困难，造成诊断和医治的延误。
老年人阑尾炎的特点可以概括为3少4多。
1少就是症状少。阑尾炎的典型症状是腹痛，程度剧烈的上腹部胀痛或绞痛，常伴呕吐或1两次腹痛，70%的病人在病发12小时以内，上腹部的腹痛会转移到右侧下腹部，用1个手指可以准确扪出疼痛部位，走路、翻身、咳嗽……都会引发疼痛；但是，老年人阑尾炎腹痛甚轻，常常没有明显的转移性腹痛，或腹痛出现较晚（12小时以后），常误诊为胃炎、肠炎、胃痉挛，缘由是老年人痛觉敏感度下落。
2少是腹部体征少，老年急性阑尾炎特征可以概括为三少四多。所谓体征是指医生检查病人时发现的客观异常，典型阑尾炎的体征就是阑尾点〔也称麦氏点，在肚脐与骨盆右侧最突出点（右髂前上棘）联线上中、外1/3交界处即是阑尾点〕压痛，有时压痛点也可稍偏高此点，但都在右下腹区域内。炎症重时，压痛部位还可有局部肌肉发硬（肌紧张），从压痛点猛抬手，患者也会叫痛（医学上称为反跳痛），老年急性阑尾炎特征可以概括为三少四多。老年阑尾炎患者压痛部位多不典型，腹肌紧张和反跳痛不明显，这类情况与老年人腹肌萎缩、腹部脂肪多有关。另外，老年人胃肠蠕动差，阑尾炎时腹胀明显。3少是全身反应少。健康机体对炎症会显现1种反应，这类反应具有保护性、包括发热、白细胞升高等。老年人的免疫保护性能消弱，因此阑尾炎时可不发热，白细胞升高也不明显。
小王聚精会神地听着，恍如若有所悟，周教授继续说，前面所说3少，绝不是说老年人阑尾炎病情轻，有句话叫“于无声处听惊雷”，3少正表明病情沉重，老年急性阑尾炎特征可以概括为三少四多。另外有4多：1是延误诊断多，常将老年人阑尾炎的不典型症状与体征归咎于其它消化系统病而疏忽了阑尾炎。某知名医院曾做过统计，中青年人阑尾炎从病发到确诊时间平均为38小时，而60岁以上老年人则长达60.2小时，诊断的延误，医患均有责任。
2是穿孔多，老年人阑尾组织结构薄弱，血管因动脉硬化致阑尾血液供应不足，加上诊断多有延误，故穿孔率高，约30%—48%的老年人在手术时已产生阑尾穿孔，而青壮年穿孔者不到12%。老年人的穿孔乃至在阑尾炎早期便可产生，穿孔可带来腹膜炎、肠阻塞乃至败血症等严重后果。
3是伴病发多，这些病虽与阑尾炎没有直接的因果联系，但多见于老年人。诸如贫血、气管炎target=_blank>慢性支气管炎、肺气肿、高血压、冠心病、肾功能不全和便秘等。这些情况的存在不但说明老年人全身情况差，还给阑尾炎的治疗带来许多困难。
4是并发症多。这与前面所提的伴病发不同，并发症是继发于阑尾炎的1些病，如心衰、肺炎、糖尿病酸个毒、电解质紊乱等等。真是1波未平1波又起，并发症的出现无异于雪上加霜。
看得出小王有些紧张，周教授微笑着对他说：这些关你爷爷都闯过来了，值得庆幸。
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